Le slogan « Football's coming home » avait été choisi pour l'Euro 96 en Angleterre avant que la fédération Anglaise ne demande à Ian Broudie d'écrire la chanson officielle de l'Angleterre.
Loin de la vantardise apparente qu’on lui prêtait parfois, cette phrase semblait résumer l'humeur nationale en Angleterre à l’époque ; Optimiste malgré toutes les expériences passées, sachant pertinemment que tout peut s'écrouler à tout moment.
Pour Three Lions, Ian Broudie a demandé l'aide des présentateurs de la Fantasy Football League, Frank Skinner et David Baddiel, pour les paroles. « Il a senti que nous étions les fans de football de la nation », explique David Baddiel. « Nous étions très excités de recevoir cet appel. Mais ensuite, de manière assez effrontée, nous avons dit que nous aimerions bien la chanter aussi. Très effrontément, étant donné que je ne sais pas vraiment chanter. »
Le CV de Baddiel en matière d'écriture de n’était guère étoffé et se limitait à quelques performances succinctes. Mais après avoir écouté à plusieurs reprises la démo de la chanson de Broudie avec une mélodie sans paroles, Skinner et Baddiel se sont mis au travail sur le texte.
Elles ont été écrites dans le salon de leur colocation, base du décor de la Fantasy Football League. « Nous en avons parlé pendant longtemps. Je ne me souviens plus qui a écrit quoi, je pense que lorsque vous êtes dans la pièce à écrire ensemble, vous avez une sorte de conscience commune."
Tous deux étaient animés par le même objectif ; essayer de dire ce que les gens pensaient vraiment mais n’avait pas encore été dit à voix haute. « Nous voulions ressentir la réalité d'être un fan de l'Angleterre. Toutes les chansons de football avant World In Motion avaient tendance à perpétuer le mythe selon lequel l'Angleterre allait gagner ce tournoi. C'était toujours faux, c'était toujours un mensonge. »
La chanson elle-même donne le ton de manière subliminale au début. Un léger bruit de foule arrive au début avant les instruments passe d'une bribe de chant de supporters à un « ohrrr » collectif qui vient comme marquer la réaction d’une action de but manquée.
Viennent ensuite quelques commentaires moroses d'Alan Hansen, Trevor Brooking et Jimmy Hill « nous continuerons à obtenir de mauvais résultats, de mauvais résultats » avant de basculer soudainement dans le genre d'euphorie prudente dont Ian Broudie était spécialiste.
Le chant de Baddiel et Skinner donne à la chanson son charme loufoque. « Je ne suis pas un bon chanteur », confirme Baddiel. « Si je devais défendre mon propre chant, je dirais que c'est une chanson pour les fans de football. Les fans de football font un type de chant qui n'est pas nécessairement musical, donc je dirais que ça reflète cela. »
A sa sortie, la chanson est entrée directement à la première place des charts mais a été détrônée par la reprise de Killing Me Softly par les Fugees. Curieusement, il est revenu au sommet des charts la semaine suivant la fin du tournoi. L’Angleterre venait de terminer sur une énième déception.
L’ailier Anglais Darren Anderton la considère comme l'une de ses chansons préférées de tous les temps. « Elle me donne encore la chair de poule. Pendant l'échauffement avant le match, elle passait. C'était toujours à peu près à ce moment-là que vous devriez vraiment retourner dans le vestiaire et commencer à vous préparer. J'essayais de rester dehors et de l'écouter, d'écouter les fans chanter dans le stade et de profiter de tout cela, de toute cette expérience. »
Même l'attaquant écossais Ally McCoist s’est amusé du morceau ; « Ça ne me dérange pas, si je devais être sadique, d'une certaine manière, je l'apprécie plutôt parce que l'entendre partout signifie généralement que l'Angleterre ira en demi-finale d'un tournoi et qu'elle ne le gagnera pas. »
Les années qui ont suivi ont été marquées par une tentative de renouveau avec We're On The Ball de Ant et Dec en 2002, puis par World At Your Feet d'Embrace en 2006.
Le concept de chanson officielle semble s'être perdu depuis. Peut-être une admission tacite que Three Lions est imbattable.
La phrase « It's coming home » a connu une nouvelle vie pendant la Coupe du monde de football de l'Angleterre en 2018, et la chanson a été intégrée à des scènes de télévision et de film, de Friends au Loup de Wall Street.
Le duc de Cambridge a tweeté il y a quelques jours "Football's coming home" après la victoire de l'Angleterre sur la Suède.
Rétrospectivement, 1996 pourrait avoir été le point culminant des chansons de football dans le charts Anglais ; La semaine où Three Lions a atteint la première place, les chansons de la finale de la FA Cup de Manchester United (Move, Move, Move (The Red Tribe)) et de Liverpool (Pass And Move (It's The Liverpool Groove)) étaient encore dans le top 40. Tout comme une chanson en hommage à Eric Cantona par 1300 Drums (Ooh Ahh Cantona).
Quoi qu’il en soit, côté sélection nationale Anglaise, la Loose n’a pas disparue avec leurs chansons officielles, comme condamnés par le sort de cette drôle de chanson…
